肝硬化发生腹水，治疗的时候不一定必须抽水。少量腹水的时候，通过限水、限钠，或者口服利尿剂，可能腹水就能消退。大量腹水的时候，患者腹胀明显，有时会出现胸憋、气短症状，为了快速缓解症状，可以进行抽放腹水，抽放腹水的同时可能要补充白蛋白，促进利尿，一般抽放1000mL腹水要补充8-10g白蛋白。
如果是少量腹水或者中量腹水，但是患者腹痛很明显，怀疑有自发性腹膜炎，或者肝硬化基础上很容易合并原发性肝癌，怀疑有癌结节破裂，这时候肯定要抽放腹水。抽放腹水的主要目的是进行化验，明确诊断，是单纯的肝硬化腹水，还是合并有自发性腹膜炎，还是合并有癌结节破裂。所以有腹水的时候是可以进行抽水，部分患者觉得不能抽，担心越抽腹水越多，其实不是，根据病情是可以进行抽放腹水。