肝衰竭是多种因素引起的严重肝脏损害，导致肝脏的合成、代谢、解毒，以及生物转化功能严重障碍，或者失代偿之后，出现凝血机制障碍、黄疸、肝性脑病、腹水为主的临床症候群。肝衰竭可以根据病因以及起病的缓急，分为急性肝衰竭、亚急性肝衰竭、慢加急性肝衰竭和慢性肝衰竭。肝衰竭病因在我国可能主要是病毒性，在西方国家主要是药物性，除了病毒以外，还有饮酒，酒精也可以引起慢性肝衰竭，或者慢加急性肝衰竭。还有药物，平常感冒经常吃的感冒药，比如对乙酰氨基酚、芬必得、去痛片，还有中草药、抗结核药、化疗药，都可以引起药物性肝损害，严重的时候可以诱发肝衰竭。肝衰竭是种严重的肝脏疾病，病死率极高。