脑白质软化是指神经髓鞘出现液化、坏死，表现为脑白质软化，属于比较严重的脱髓鞘，也可以称为轴索破裂、断裂。对人体会造成比较严重的损伤，如果是运动纤维损失导致的脑白质软化，会出现瘫痪。如果是感觉区域损伤，就会产生感觉异常、麻木的情况。

造成脑白质软化的原因较多，最常见的是脑梗死，供应脑白质的血管出现堵塞，造成营养不良、血管神经中断。还有部分自身免疫性疾病，例如脱髓鞘、多发性硬化、视神经脊髓炎，以及毒素。另外先天遗传结构上的障碍，也会导致脑白质软化。