强直性脊柱炎的类风湿因子一般正常，类风湿因子的阳性率在正常人约3%-5%，所以正常人也可以阳性。在60岁以上的正常老年人，阳性率可高达10%，但滴度一般较低。强直性脊柱炎患者类风湿因子的阳性率和正常人没有明显差距，为低滴度的阳性。类风湿关节炎患者类风湿因子的阳性率为60%-90%，滴度比较高，而且高滴度阳性提示关节破坏更重，预后更差。

在过去很长的一段时间，人们把强直性脊柱炎和类风湿关节炎看作是一种疾病，甚至把脊柱炎看作是类风湿关节炎的中轴型。两者虽然有相似之处，但它们确实是不同的两种疾病。强直性脊柱炎好发于青壮年男性，发病高峰在20-30岁，类风湿关节炎好发于女性，发病高峰在40-50岁。强直性脊柱炎有家族遗传倾向，90%左右的患者HLA-B27是阳性，而类风湿关节炎的遗传倾向不是很明显，但与HLA-DR4为弱相关。强直性脊柱炎的关节受累多为非对称性的下肢大关节，如单侧膝关节、踝关节肿疼，类风湿关节炎以对称性的小关节受累为主，手关节比较多。强直性脊柱炎可伴随皮肤表现，如合并银屑病，较重的类风湿关节炎可出现皮下的类风湿结节。