长时间干咳、无痰不一定是肺癌，因为长时间咳嗽的病因很多，比如慢性支气管炎、支气管扩张、慢性阻塞性肺疾病、肺结核以及咳嗽变异性哮喘等，这些慢性咳嗽的病因绝大部分属于良性。

但是对于中老年人，特别是有长时间抽烟史的患者，若近期出现咳嗽性质的改变，比如出现咯血、气促、声音嘶哑、体重下降等，需注意是否是肺癌。因为出现症状以后就诊的肺癌患者80%左右是晚期肺癌，晚期肺癌多已丧失手术机会。所以长时间咳嗽的患者，需定期检查，就有可能早期发现咳嗽的病因，发现早期肺癌。