咯血通常指呼吸道出血，而临床通常有对咯血与呕血的鉴别，咯血是呼吸道通过咳嗽动作咳出来的血，而呕血多半是指消化道出血，通过恶心、呕吐后吐出的血。临床咯血和呕血较大区别是来自于不同系统，咯血来自于呼吸道，呕血来自于消化道。

咯血根据1次咯血及24小时咯血量可分为大咯血、中等咯血以及小量咯血，还可出现痰中带血，也属于咯血的一种类型，但出血量较少，多以痰为主。通常咯血为大咯血，比如1次咯血100mL-200mL，或24小时咯血量超过300-600mL或1000mL。但也有1次咯血＜100mL，24小时咯血＜300mL，则为中等量或小量咯血。