不同时代，针灸用的针材质不一样。在古代是用石头作为材质，那时也叫砭石、砭针，就是把石头磨尖。后来也有用骨头，比如用动物的骨头磨成针具状，就像一个针具。再后来也有用比较坚硬、锐利的木材，比如竹子磨成锐器，实际上就是针刺穴位、扎进去刺激穴位起到治疗作用。

解放后用的材质主要是不锈钢为主，它材质比较坚硬、耐用，那时候要反复消毒，因为不能生锈，所以以不锈钢为主。随着生活条件改善，现在的针具大多就是一次性，所以用合金材料多，一般就是用铝合金或其他合金。至于其他针，比如火针，一般都是单纯用钨锰合金等合金材料。还有三棱针，一般都是合金。