本身有些不严重的精神疾病可以不吃药，或者间断吃药，像催眠药都需要按需吃药，焦虑可以在焦虑重的时候临时吃药，不重的时候就不吃药，本身不需要系统的药物治疗。如果疾病本身偏重，是精神分裂症或者双相情感障碍，或者已经是比较严重的焦虑，特别是强迫这类疾病，如果不进行药物治疗，病情发展下去最大、最直接的后果是患者个人生活、工作能力会受到严重损害，和社会的脱节时间、程度会越来越重，再融入到社会的难度比较大。疾病过几年可能会处于相对稳定的状态，但往往已经到中老年以后，最好的年龄段过去了，而且这时也很难和一般人保持交往、工作的情况，会出现精神残疾。
残疾人联合会管理的残疾病人有一类是精神残疾，还有一类是智力残疾，这两类残疾都在精神科管理范围之内，所以有些需要药物治疗的患者如果不用药物治疗，出现精神残疾的风险会大大增加，而且出现意外的风险也会增加，如一些冲动的想法包括自伤、自杀等，若未能得到及时治疗，可能会出现实施行为，造成患者自伤或自杀。