嗅觉的形成部位起始点主要是在鼻腔，鼻腔分布嗅神经和三叉神经，嗅神经主要是产生各种气味感受，如各种香味、臭味。三叉神经主要是提供压力感觉、刺痛觉、温度觉、气味偏侧性感觉，即闭上眼睛，能够根据气味传递的路径，寻找到气味源的能力。闻到薄荷、酒精，会觉得凉、觉得刺激，这种压力觉以及温热刺激感觉，均是由三叉神经提供。嗅神经元和三叉神经提供的这些感觉，综合到大脑皮层就会产生嗅感觉。
嗅感觉包含前鼻嗅觉和后鼻嗅觉，前鼻嗅觉又称为远嗅觉，指在吃到食物以前就可以闻到食物的气味，食物是好的、坏的、香的、臭的均可以提前知道。除了闻到食物的气味以外，还可以在吃的过程中感受食物是否好吃、是否喜欢，这种食物风味大概70%由嗅觉提供，称为后鼻嗅觉。后鼻嗅觉是在咀嚼的过程中，气味分子释放以后，在吞咽时经过后鼻孔，上升到嗅区，使人体感受到气味。味觉只能感受到酸、甜、苦、咸、鲜、肥等，除了这几种感觉以外，麻是震动觉、辣是痛觉，其他所有感受几乎均由嗅觉提供。
