肺部衰竭即呼吸衰竭。确诊呼吸衰竭的患者，首先要给予充分氧疗，如吸氧、鼻导管吸氧或面罩吸氧，即第一步为无创呼吸机或有创呼吸机支持治疗。同时要积极寻找呼吸衰竭病因，而后对病因进行针对性治疗。

呼吸衰竭指各种原因导致的肺通气或换气功能障碍，到达一定严重程度所致。呼吸衰竭医学定义指海平面吸入大气压情况下氧分压低于60mmHg，可以伴或不伴二氧化碳分压升高。

医学上将呼吸衰竭分为两类，Ⅰ型呼吸衰竭和Ⅱ型呼吸衰竭。Ⅰ型呼吸衰竭指氧分压低于60mmHg，二氧化碳分压低于50mmHg。Ⅱ型呼吸衰竭指氧分压低于60mmHg，但二氧化碳分压高于50mmHg。