干呕是一种恶心感觉引起的呕吐反射，做呕吐动作但是并没有吐出来，即干呕。跟恶心有区别，跟呕吐的区别只在于有没有吐出东西，如果东西吐出来就叫呕吐。
干呕跟恶心、呕吐的原因都类似，胃肠道受到刺激，失去正常蠕动规律，出现逆蠕动，这样就会引起干呕。比如炎症、毒素、食物刺激到胃肠道，也可是毒素等其它原因刺激到呕吐中枢、呕吐感受器、化学感受器以及中枢感受器，产生恶心感，有恶心感就会出现这种干呕动作。
患者要注意，干呕时不可特别剧烈，不要一出现这种恶心干呕就手足无措，就紧张失控，如果干呕动作特别剧烈时，可对食管和贲门黏膜造成损伤，所以出现干呕动作时要注意保护自己。