在医学上，癌多指起源于上皮组织或腺体的恶性肿瘤，如胃癌、甲状腺癌等；起源于骨和软组织的肿瘤称为瘤，如脂肪瘤；恶性肿瘤称为肉瘤，如骨肉瘤。一般人们所说的癌症，习惯上泛指所有恶性肿瘤。软骨肉瘤是临床上常见的恶性原发性骨肿瘤之一，是属于癌症的一种类型。