少量的胸腔积液以膈肌隆起水平平面为准。人体正常的胸腔积液量在30-80ml左右，水平则说明胸腔积液量在200ml左右， 200ml以下的积液可自行吸收，超过200ml时，需进行穿刺操作抽取积液，大于肺门水平时要持续留置穿刺置管进行引流，量更大时需采用更粗管径。引流过程中对量有限制规范，单侧的胸腔积液，一人一天不宜超过1100ml，持续反复发作癌性的患者不可超过1500ml，耐受能力强的最多可放到1800-2000ml左右。