视神经炎为视神经出现炎症，病因不同，如感染或免疫因素导致的脱髓鞘病变，从而引起视力下降，视野缺损，则为急性视神经炎。早期症状即急性发作时的症状，患者表现为视力严重下降，视野严重缺损，部分患者伴有眼球转动痛等。大部分的病人没有这种眼球转动痛，最明显的症状还是突然的视力下降，两只眼睛相比较，发病眼睛的视力比正常眼的视力低很多，到医院检查发现视力下降的眼睛RAPD阳性，也就是直接光反射减弱。