COPD是慢性阻塞性肺部疾病的英文缩写，C是chronic(慢性)、O是obstructive(阻塞)、P是pulmonary(肺)、D是disease(疾病)，慢性阻塞性肺部疾病的特点是慢性疾病且无法得到根治，各种治疗只能预防和减少其发作、控制严重程度、缩短病程。阻塞其病理、生理是以阻塞型通气功能障碍为临床特点，之所以会导致阻塞性通气功能障碍，是因为有不同程度气道阻力增加、肺泡弹性纤维断裂、肺泡弹性减弱。

慢性阻塞性肺疾病常见的原因是慢性喘息性支气管炎的反复发作，导致支气管痉挛、支气管黏膜分泌物增加，造成呼吸困难、呼吸急促、不同程度的缺氧。除慢性喘息性支气管炎外，支气管哮喘的反复发作到一定程度，尤其是肺泡弹性纤维断裂、肺泡弹性回缩力下降，也会导致慢性阻塞性肺部疾患，其他慢性肺部疾患包括胸廓畸形，限制性通气功能障碍的患者也会有的因素，包括尘肺导致慢性阻塞性肺部疾患。