呼吸衰竭患者的生存期不能一概而论，与病情轻重、是否积极治疗密切相关。一般来说，急性呼吸衰竭起病急骤，病情发展迅速，如不及时治疗，可能导致肺水肿，甚至脑水肿，危及生命；慢性呼吸衰竭属于慢性疾病，患者可耐受一定程度的低氧血症和高碳酸血症，只要积极治疗，生存时间相对较长。一旦出现呼吸衰竭，应积极改善缺氧状态，纠正酸碱平衡失调和电解质紊乱，解除高碳酸血症，以免造成严重的并发症。