神经细胞发出较长突起，称为神经纤维，神经纤维的中心为轴突，包绕在轴突外层的组织称为髓鞘。髓鞘可保证神经电生理信号较快的传导，如若髓鞘脱失，神经电生理传导的信号就可受损。脱髓鞘疾病是一类髓鞘破坏的疾病，它的轴突相对来说保持比较完好。脱髓鞘疾病临床分为中枢神经系统的脱髓鞘疾病和周围神经系统的脱髓鞘疾病。