急性呼吸窘迫综合征是临床当中常见急危重症。通常起病较急，即可在24-48小时起病，又可延长到5-7天。临床表现为呼吸窘迫严重缺氧，不可使用常规氧疗缓解。部分患者可伴随胸闷、胸痛、咳嗽、咳痰，严重患者可以出现意识改变、昏迷甚至死亡。体格检查可以发现患者呼吸动度较大，鼻翼扇动可以看到三凹征，听诊早期可以无明显啰音，后期可以听到哮鸣音甚至湿啰音。急性呼吸窘迫综合征患者临床存在较多特征性表现，患者病情不同导致表现不同。