肚子发紧、发硬但不痛，可能是生理性子宫收缩，也称为无效宫缩或者假宫缩。很多孕妇从怀孕十几周开始会有肚子发紧、发硬的症状，但是开始时往往是一过性，持续时间很短，很快就可以恢复，并且间隔时间非常长，没有任何规律性。有时在晚上出现，早晨就会消失，也有些孕妇在走路活动时出现肚子发紧、发硬的症状，坐下休息一会，症状也就会缓解，这都是生理性子宫收缩的表现。
生理性子宫收缩与真正有效临产的宫缩相比，区别在于临产宫缩具有规律性，大约能达到10分钟3次的子宫收缩，并且收缩强度越来越强，持续时间可以达到40-60秒，开始有肚子疼的感觉，有时像痛经的症状。如果是临产以后，疼痛会逐渐加重，并且还会有宫颈管进行性缩短以及宫颈口扩张，同时出现阴道出血，即见红的症状，这是先兆临产的表现。如果只是不规律的肚子发紧、发硬，持续时间很短，也没有疼痛的症状，往往只是生理性子宫收缩的一种表现，不需要特别处理，并且也不会造成宫颈管的扩张。
