牙冠比较坚硬，而牙齿的中心部分并非实心，而是空心，中间的腔隙内存在血管和神经，当炎症侵袭牙髓腔时，可造成血管和神经的炎症，即牙髓炎。所以慢性牙髓炎指的是：所有引起牙髓炎的诱因，导致了牙齿的炎症，牙神经的炎症发生之后，未得到及时有效的控制，病情迁延不愈，发展成为慢性的牙神经炎症，就称为慢性牙髓炎。