定义疾病有三个要素，如特征性症状、特征性体征、合并症。肥胖症有特征性症状，如打呼噜、睡眠呼吸暂停，导致低氧血症、二氧化碳储留等；体征有黑棘皮症，多见颈部、腋下、会阴部有皮肤皱褶部位，过度肥胖出现腹纹。肥胖会合并II型糖尿病、重度睡眠呼吸暂停、严重膝关节炎、腰椎病。肥胖是特征性病，有特征性症状、特征性的体征、合并症。