横贯性脊髓炎常见病因一般是视神经脊髓炎谱系疾病，血清学检查AQP4抗体阳性的患者可以诊断为视神经脊髓炎谱系疾病。也有部分患者可能发病前有病毒感染，造成机体免疫异常而激发免疫反应，造成脊髓损伤。

横贯性脊髓炎不是规范的疾病名称，一般横贯性脊髓炎是指脊髓损伤较严重的一类脊髓炎。脊髓功能涉及到运动、感觉、尿便功能，横贯性脊髓炎患者发病较严重，可有肢体瘫痪，包括感觉异常或感觉缺失，以及尿便障碍，包括尿潴留、尿失禁、排便困难等，一般根据症状诊断横贯性脊髓炎。