慢性阻塞性肺疾病是目前人类最常见的慢性疾病之一，与长期吸烟、空气污染和职业暴露及生物燃料使用、打鼾这些常见因素相关。

2012年以前，慢性阻塞性肺疾病是根据肺功能评定级别的。在2012年GOLD推出新指南将慢性阻塞性肺疾病分为ABCD四级，AB和CD是相对应的，A对C，B对D。A级症状少、住院次数也少；B级症状多、但是住院次数，疾病控制各方面都相对较容易；C是对应症状少，而住院次数较多；D级是症状多，住院次数以及治疗上面更加麻烦复杂。分级是以患者的症状和住院天数，包括呼吸困难指数以及呼吸困难评分作为综合评定，可以根据每个级别不同，选择不同药物。甚至根据每个人个体差异，选择更多、更有利于个人的药物治疗及肺康复的方法。