营养不良导致的发育迟缓，通常不需要特殊治疗，但应加强营养，如果男孩、女孩到14岁，仍然没有出现第二性征，考虑是青春发育延迟。虽然女孩更多的是性早熟，男孩常见青春期发育延迟，但是男孩、女孩都可以由于某些原因，出现青春期发育迟缓。最常见的青春期发育迟缓是体质性青春期发育延迟，通常和遗传、某些营养不良、内科疾病、内分泌疾病有关。如有些人过度消瘦或甲状腺功能减退、贫血，都有可能造成体质性青春期发育延迟。

下丘脑-垂体-性腺轴受到损伤，可以造成青春期发育迟缓，体质性青春期发育迟缓通常最后都能获得充分的青春期发育。如果经过检查，没有发现特殊疾病，从而判断是营养不良造成的发育迟缓，要适当增加营养，有助于青春期的发育，其他不需要特别治疗。但是有些家长、儿童心理过大压力，可以使用小剂量性激素，有助于第二性征的出现。