生芪也就是生黄芪，来源于豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的干燥根。功效与作用是补气升阳，固表止汗，利水消肿，生津养血，行滞通闭，托毒排脓，敛疮生肌。所以临床上可用于治疗气虚乏力、食少、便溏、中气下陷、久泄脱肛、便血、崩漏、表虚自汗、气虚水肿、内热消渴、血虚萎黄等症状，还用于治疗半身不遂、痹痛麻木、痈疽难溃以及疮疡久溃不收口等症状的治疗。

生芪在临床上既可以入药，也可以单独使用，如经典名方玉屏风散中的主要成分之一就是黄芪，另外两种成分是白术和防风。玉屏风散主要有固表止汗的作用，所以它名称的由来就是形容它像屏风一样固护人体的正气，使人体免受风邪的侵袭，其中的生芪主要起到补气的作用。