肝癌患者经检查常发现腹腔内有大量积液。晚期肝癌患者易出现低蛋白血症，即白蛋白量较低，肝脏可理解为白蛋白的“加工厂”。

若肝脏出现问题，引起白蛋白量降低，进而引起患者体内胶体渗透压降低，致使细胞内大量水分溢出至腹腔。这是腹腔大量积液的主要原因。另外，部分肝癌患者伴发食管静脉曲张，形成静脉高压，致使血管内液体溢出至腹腔，出现大量腹水。