食管炎发展为食管癌的时间因人而异，通常病程时间多半超过10年，但不是以症状出现来计算。实际上大多胃食管反流病患者可能5-8年前就已患有该病，但不一定有症状，也没去进行相应检查，待出现反酸、烧心类症状后诊断为反流食管炎，此时往后推10年患食管癌，属于错误概念。
反流食管炎转变为食管癌的时间一般至少为10年，但每个人情况不同，并不是食管炎就一定会得食管癌。反流性食管炎是发生食管癌的高危因素，当诊断为反流性食管炎时，应该积极治疗，避免发生严重并发症。实际上反流食管炎的并发症除食管癌外，还能引起消化道出血、食管狭窄，建议早期治疗。
