甲状腺位于人体颈部为蝴蝶状，参与甲状腺素的储存、分解和分泌，促进组织氧的消耗，糖脂、蛋白质的分解，也促进骨骼和脑力发育。激素分泌太多为甲状腺机能亢进，太少叫做甲状腺机能减退。甲状腺内出现瘤样改变或结节为甲状腺结节，严重者可发展为甲状腺癌。甲状腺自身免疫方面出现炎症样改变称为亚急性甲状腺炎或桥本氏病。长期缺碘或生长发育对碘要求过高会出现单纯性甲状腺肿。