高血压肾损害是长期的高血压导致的肾脏病变，其机理是持续性的高血压对肾脏细动脉的损害所致。肾单位数目随年龄的增长而减少，长期持续的高血压可使肾小球的囊内压增高，肾小球纤维化萎缩，并逐渐发展为肾动脉硬化，从而导致肾实质缺血和肾单位的减少。慢性肾衰竭合并糖尿病时，恶性高血压的程度会更严重，并导致入球小动脉和小叶间动脉发生争执性的内膜和纤维素样的坏死，在短期内出现肾衰竭。