糖尿病肾病患者存在糖尿病基础症状，如高血糖，部分患者出现肾脏外症状，如外周神经病变、四肢麻木、眼底出血等。肾脏病变表现为不同程度的蛋白尿，早期为少量蛋白尿，晚期尿中出现大量蛋白尿，表现为低蛋白血症、水肿，轻度患者脚踝、下肢水肿，严重者全身水肿，甚至出现胸腔、后腹腔积液。糖尿病肾病和肾小球肾炎不同，血尿较少。糖尿病肾病晚期阶段，血肌酐出现不同程度的升高，亦存在慢性肾功能不全表现，如食欲减退。