呼吸道以喉咙为界，喉以上的部分为上呼吸道，包括鼻腔、咽腔和喉；喉以下的部分为下呼吸道，包括气管、支气管和肺部。广义的上呼吸道感染为喉以上部分急性炎症的总称。通常上呼吸道感染指狭义的上呼吸道感染，即感冒，其发作可能与季节有关，如季节交替时，呼吸道免疫力下降，易产生感染。下呼吸道是相对无菌的环境，下呼吸道感染的患者需及时就诊，明确感染的病原菌后进行相应的治疗。