食管癌放疗以放疗目的可分为两类：

1、根治性放疗：患者疾病处于中早期，但无手术时机或身体无法耐受时，可采取放射治疗手段控制局部肿瘤。患者术后出现残留或复发时，通过放疗亦可达到根治性治疗；

2、姑息性放疗：顾名思义不是以治愈肿瘤为目的，以一定程度控制肿瘤，延缓肿瘤恶化为目的，包括减轻食管癌转移导致疼痛，或食管癌压迫阻塞气道引起进食障碍、呼吸困难。