脑充血主要是指脑水肿，即脑内组织出现水分增多、容积增大引起的肿胀，所有的颅内疾病或全身疾病，都可能引起脑水肿的发生，如急性缺血性或出血性的脑血管病，还有颅内的感染性脑膜炎，以及中毒引起的慢性的缺血缺氧。脑水肿主要分为细胞源性或血管源性脑水肿、渗透压性脑水肿、脑积水性脑水肿等，以细胞毒性的脑水肿最为常见。