疼痛在癌症的各个时期都可出现，初次治疗或癌症中期、晚期甚至治愈的患者都可合并有疼痛。癌症初次治疗的患者中，约25%合并有各种程度的疼痛，癌症中期患者约50%合并有疼痛，晚期癌症患者中绝大多数可能合并有癌痛，甚至约34%治愈患者也合并有各种程度不同的疼痛。疼痛可出现在癌症的任何时期，患者有疼痛的临床表现不一定是癌症晚期。