针刺麻醉即利用中国传统医学针灸治疗，针灸某些穴位，通过针灸穴位起到经络传导作用，引起体内一系列镇痛物质的释放，起到麻醉作用。针灸麻醉流行于中国50-60年代，其优点有安全、副作用小、价格较低，缺点是镇痛不全，如无法消除内脏牵拉痛等。此外，麻醉效果需因人而异，针感强的患者麻醉效果较好，如甲状腺手术可完全不必使用其它静脉药辅助，仅依靠针灸即可完成。