乳腺癌是指乳房中出现恶性肿瘤，即癌细胞来源于乳腺导管上皮的小叶。乳腺癌的发生率非常高，位于恶性肿瘤的前几位。在欧美等发达国家，乳腺癌在恶性肿瘤中的发病率位居第一。中国由于卫生条件和生活条件的改善，宫颈癌的发病率明显降低，乳腺癌和肺癌的发病率明显升高，尤其是中国沿海或北上广等发达城市，乳腺癌患者的死亡率仅次于肺癌，严重威胁女性健康。