乳腺癌发展较快，可在1-2年从早期发展成晚期；若是老年人惰性乳腺癌，也可能经过4-6年，甚至更长时间才会发展成晚期乳腺癌。

早期乳腺癌是可手术的乳腺癌，属于早期乳腺癌；晚期乳腺癌基本上不可手术，出现广泛转移、局部晚期或广泛转移的乳腺癌，根据乳腺癌的生物学特性不同，时间也不会完全一样。乳腺癌虽然都叫乳腺癌，但又分很多亚型，不同类别进展程度快慢不一样。

所以，发现乳房肿块以后，应该及早进行确诊，尽早进行治疗。