放疗作为食管癌治疗过程中重要的治疗手段，疗效也较值得肯定。
早期的食管癌经过放疗以后，5年生存率可以达到50%以上，即5年以后，如果是早期食管癌，有50%的病人还会存活。如果病人在5年之内没有出现复发或者转移，病人存活到10年的可能性较大。所以早期的食管癌，有50%的病人可能能活到10年。
中、晚期的食管癌，通常放疗效果比较一般，5年生存率仅有20%左右，意味5年后，仅有20%的病人会存活，这些病人存活到10年的可能性也较为一般。
食管癌复发或者转移通常发生在2年之内，一旦出现复发和转移，较影响病人的生存时间。尤其是中、晚期食管癌病人，放疗效果一般的情况下，放疗后如果没有进行后续的辅助性化疗，病人可能整个两年的生存率都相对较低，能活到10年的可能性有可能会更低。所以食管癌放疗后，部分病人完全可以活到10年。
