纵隔肿瘤可分为原发肿瘤和转移肿瘤。原发肿瘤中，根据肿瘤发生在不同的脏器，有不同的肿瘤，若原发于神经则称为神经鞘瘤，若原发于胸腺则称为胸腺瘤，若原发于肌肉则称为肉瘤或者其他的肿瘤。纵隔是较容易发生转移的一个部位，肿瘤转移常为淋巴结的转移，肺癌、肝癌及肠癌等均可能出现较多肿瘤转移而出现纵隔淋巴结的肿大。