胸膜炎是一种渗出性炎症，可引起大量胸腔积液，从而压迫肺，影响呼吸。若发生在壁层胸膜，可造成胸痛、呼吸困难症状。此外，胸膜炎病因比较广泛，常见病因为感染，如细菌、病毒、支原体、结核等感染。其中，最严重的感染为细菌感染，如金黄色葡萄球菌。通常胸膜炎积液比较稀薄，易被引流，而金黄色葡萄球菌感染引起的胸膜炎，液体浓厚，不易被引流。因此需要尽早治疗，以免形成慢性炎症，限制呼吸功能和胸廓扩张。