肋骨与肺脏间正常腔隙称为胸腔。正常胸腔内存有少量液体，起润滑与交换作用。胸腔积液，指胸腔内产生大量积液。原因较多，最常见炎症、结核、肿瘤及风湿免疫性疾病，全身性疾病如肝病、心血管疾病、营养不良等情况均可引起胸腔积液。综合所述，胸腔积液并非单独诊断，属一类疾病或一系列疾病的总称，患者确诊胸腔积液应及时检查病因，才可进行下一步治疗。