系统性红斑狼疮是一种以致病性的自身抗体和免疫复合物形成，并介导的组织器官损伤的自身免疫性的疾病。糖皮质激素治疗系统性红斑狼疮的作用，主要是两个方面的作用，第一就是糖皮质激素的抗炎作用，第二就是糖皮质激素的免疫抑制作用。

1、糖皮质激素的抗炎作用：系统性红斑狼疮的一个基本病理表现就是免疫性的炎症，这种炎症主要是一些血管的炎症。而糖皮质激素在系统性红斑狼疮患者的治疗中，起到了抑制自身免疫反应炎症的作用；

2、糖皮质激素的免疫抑制作用：系统性红斑狼疮的发病和机体的免疫异常密切相关，尤其是针对自身细胞成分所产生的这种免疫反应，导致了机体的损伤，糖皮质激素可以起到抑制这种过强的自身免疫反应的作用。

所以糖皮质激素在治疗系统性红斑狼疮方面，主要通过这两个途径起到一个治疗的作用。但是也要注意糖皮质激素免疫抑制的作用并没有选择性，所以在应用糖皮质激素以后，部分患者的一些抗感染免疫功能，例如针对病毒、细菌等病原体的免疫功能，也会有所下降，所以这些患者会相应地出现一些感染增加的情况。