上呼吸道和下呼吸道以喉部环状软骨为界，环状软骨以上为上呼吸道，环状软骨以下为下呼吸道。所以，上呼吸道感染主要指鼻、咽、喉部感染，包括急性咽炎、急性扁桃体炎、急性喉炎、疱疹性咽炎等。上呼吸道感染多为病毒感染所致，咳嗽较浅，首选广谱抗病毒药物或中药；而下呼吸道感染主要指气道、支气管、肺部感染，包括气管炎、支气管炎、肺炎。下呼吸道感染多为细菌感染所致，咳嗽较深。治疗应根据检查结果明确抗生素使用指征，如血常规、C反应蛋白、降钙素原等指标。