直肠癌晚期可能有淋巴结转移或肝转移的情况，若患者出现淋巴结转移而没有远隔脏器的转移，为Ⅲ期直肠癌，治疗效果较好，五年生存率常为25%-50%。若患者出现了肝转移、肺转移等远隔脏器的转移，则为Ⅳ期直肠癌，预后较差。但随着医疗技术的进步，大部分Ⅳ期的直肠癌经过积极的治疗，也可达到Ⅲ期的治疗效果。并且越早进行治疗，其效果越好。