刺蒺藜从中医来讲，其性味是辛、苦的，具有疏肝解郁、平肝熄风、潜阳和清肝明目的作用。
首先可以用于治疗情志类疾病，此类患者表现为喜欢长出气，同时两胁部总是觉得胀满不适、急躁、易怒，往往此类患者会受到一些情绪的波动所诱发，比如生气或者情绪抑郁，往往会导致其症状的加重。
除此之外，还可以用于治疗肝阳上亢的一系列症状，此类患者表现为头晕、头痛、眼睛比较红，比较容易着急、上火，对应现代医学可能是一种高血压的患者，对于此类患者，刺蒺藜有一定的平肝、潜阳、熄风的作用，可以帮助此类患者改善临床症状，对于高血压患者也有一定的辅助降压作用。
刺蒺藜还有很好的清肝明目作用，对于肝火比较旺的人，眼睛比较红，眼屎比较多，或者视物觉得看得不太清楚，对于此类患者采用刺蒺藜治疗都是有效的。
此外，刺蒺藜不仅可以内服，还可以外用，外用刺蒺藜有一定的活血化瘀、消肿止痛的作用，对于跌打损伤，用刺蒺藜和酒或者和上白醋外敷，可以达到很好的活血、祛瘀、消肿的作用。
