轻度直肠炎患者可有大便排不干净的感觉，即下坠感，严重时可便血。一般行结肠镜检查进行诊断。若病变较重，则可取病理，以排除溃疡性结肠炎。因单纯性直肠炎和溃疡性结肠炎的表现类似，但在治疗方法上存在差别。另外，其它疾病，如肿瘤放疗，也可表现为直肠炎的类似症状，因其治疗方法存在区别，故应仔细询问病史加以区别。