胸腔积液后遗症主要取决于引起胸腔积液的病因。比如肺炎引起的肺炎旁胸腔积液，绝大多数患者治疗痊愈后不遗留后遗症；结核引起的胸腔积液，可使胸膜肥厚或胸膜粘连，部分患者疾病转归后甚至出现胸膜钙化，影响肺功能；肿瘤引起的胸腔积液表明肿瘤分期较晚，胸腔积液往往比较严重，治疗后常留有长期或短期后续反应，临床治疗效果差。