不包裹局限在某一部位或不局限在叶间裂、肺底部的积液称为游离性胸腔积液。游离性胸腔积液又称普通性胸腔积液，其蛋白含量相对比较少，与局限性胸腔积液相对应。游离性胸腔积液出现表明疾病处于相对早期，临床上大部分胸腔积液为游离性胸腔积液，且游离性胸腔积液在X线上具有特征性，识别并诊断游离性胸腔积液相对较简单。