引起老年人气短的原因较多，具体如下：

1、呼吸系统的疾病：肺气肿是引起老人气短的常见原因，同时包括慢性阻塞性肺疾病、支气管哮喘、间质性肺病。慢性阻塞性肺疾病、肺气肿的初期会造成患者活动后气短，随病情发展，可出现安静状态下气短，且活动后加重。虽然气短不是支气管哮喘的典型表现，但支气管哮喘患者病情较轻时，可出现气短。另外对于间质性肺炎和间质性肺病，由于肺间质出现病变，导致肺弥散功能障碍，引起气短表现；

2、心血管系统疾病：主要是由于各种心血管原发病，导致心功能不全，进而引起活动后气短和静息状态下气短的表现；

3、精神系统疾病：常由于焦虑引起，这种气短不会因活动而加重，往往在活动后减轻。