直肠癌便血为最常见临床症状，此种便血可为间歇性，也可为持续性。早期直肠癌便血可能偶尔发生1次，患者易忽视且易与痔疮、肛裂出血混淆，直肠癌较晚期的破溃出血情况下凝血机制出现问题，会发生持续性便血。

直肠癌便血有特征性，通常伴有大便习惯与性状改变，如原本排便每天1-2次，直肠癌患者可能排便每天5-6次，甚至每天10次左右；其次，性状除便血外，大便形状变细，甚至出现时而便秘、时而腹泻的情况。